En France la FFCT et l'AF3V avaient lancé l'idée. Mais c'est l'Etat, sous l'impulsion du Ministre de l'Environnement Dominique Voynet, qui a véritablement institué, fin 1998, un cadre national pour le projet : schéma directeur des itinéraires cyclables prioritaires, avec des financements de l'Etat et des régions.

Parallèlement des groupes d'experts élaborent des normes techniques. Et ce sont les Régions qui ont un rôle essentiel à jouer dans la mise en œuvre du schéma national. Les Départements parfois précurseurs, réalisent aussi de nombreuses VVV.