| Clifford “T.I.” Harris est né le 25 septembre 1980 à Atlanta. Surnommé Tip pendant son enfance, T.I a d’abord adopté ce pseudo avant de signer sur Arista Records. Il change alors son nom en T.I. pour ne pas prêter à confusion avec un autre artiste du label, Q-Tip.
Avec Scarface, Master P et Lil’John, T.I est un des artistes originaires du Dirty South les plus respectés dans le milieu du rap.
Il sort I’m Serious, son premier album, en 2001. Grâce au single du même nom, signé avec Beenie Man, et aux apparitions de Pharell Williams, Jazze Pha et The YoungBloodZ, I’m Serious devient un hit underground, confirmant le potentiel de T.I. Il faut dire que le rappeur s’était déjà fait un nom dans les circuits indépendants, avec une série de mixtapes réalisées avec son crew P$C (Pimp Squad Click).
En 2003, Trap Muzik débute à la quatrième place des charts. Alors que la vague du Dirty South, qui avait déferlé sur les Etats-Unis depuis quelques années, commence à s’essouffler, T.I. ne fait que débuter son envol. Malheureusement, un problème judiciaire freine temporairement sa carrière. Il est condamné à trois ans de prison pour ne pas avoir respecté sa période de probation.
Il est néanmoins libéré pour bonne conduite en 2004. Dès son retour à la musique, il se retrouve dans une guerre de mots avec les rappeurs Lil’ Flip et Ludacris. Le différend durera plusieurs années, mais selon T.I., il n’est plus d’actualité.
Le rappeur marque son retour, la même année, avec Urban Legend, un album qui débute à la première place des charts de rap et remporte une flopée de récompenses : en plus du single certifié platine Bring’Em Out, l’album a été nominé aux Oscars dans la catégorie Meilleur album de rap en solo. Urban Legend reste le disque le plus rapide à atteindre le statut de platine pour un artiste issu du Dirty South. Autant de raisons qui justifient que T.I continue à utiliser le surnom King of the South.
Devenu le temps de quelques années un des rappeurs les plus demandés (des featurings en cascade, notamment avec Destiny’s Child, Mario, Lil Wayne, The Game, Slim Thug, Ashanti, Cam’Ron, Amerie), T.I. n’oublie pas pour autant le business pur et dur. En 2005, en plus d’avoir signé un contrat entre son label Grand Hustle et Atlantic Records, il lance sa propre compagnie cinématographique Grand Hustle Films.
Il revient en avril 2006 avec King, son quatrième album qui, comme son nom l’indique, cimente encore un peu plus le statut de T.I comme le King of the South. |
