Arthur C.Clarke (1917-2008)

"Good luck ! Look out for reefs ! "

Lorsqu'en 1981 nous lancions le projet de course Terre-Lune de voiliers solaires, nous ne savions pas encore que, vingt ans plus tôt, Arthur C.Clarke avait déjà décrit l'aventure dans "The Wind From the Sun"... Nous avions proposé la première traduction de la nouvelle, qui curieusement était à l'époque restée inédite en français.

Par la suite, plusieurs membres de l'U3P ont eu la chance de rencontrer A.C.Clarke lors de colloques astronautiques. A l'occasion du congrès AIAA de Pékin, en 1996, il souhaitait "good luck" à nos projets de voiles solaires, tout en précisant, en amateur éclairé de l'espace et des océans, "look out for reefs !"

Pour ma part, je me souviendrai de cette lettre qu'il m'avait adressée depuis sa résidence de Sri Lanka, donnant son accord pour diffuser librement sur internet la petite adaptation en bande dessinée de "The Wind From the Sun". Dans cette lettre, il faisait référence au "X-Prize", qui allait être remporté huit ans plus tard par Spaceship One. Une façon de rappeler ce principe formulé dans un de ses romans : en matière de projets spatiaux, on est souvent trop optimiste à très court terme, mais bien en dessous de la réalité à moyen-long terme !

Arthur C.Clarke a quitté la Terre le 19 mars 2008. L'U3P tient à saluer la mémoire d'un visionnaire, dont l'imagination continuera à souffler autant que le "vent du Soleil".

Olivier Boisard pour l'U3P - mars 2008